Could former major client Apple become a "savior"? Intel issues a "heroic invitation" seeking investment to aid its revival

智通財經 APP 獲悉，據知情人士透露，芯片製造商英特爾公司 (INTC.US) 已向蘋果公司 (AAPL.US) 發出邀約，希望後者對其進行投資。目前英特爾經營狀況不佳，且已部分由美國政府持股，此次尋求投資是其提振業務的舉措之一。

上述知情人士表示，蘋果與英特爾還就 “深化合作” 展開了討論。同時該人士強調，目前談判仍處於初步階段，最終未必能達成協議。

週三美股中英特爾股價上漲 6.4%，收於 31.22 美元;蘋果股價則小幅下跌不足 1%，收於 252.31 美元。

若蘋果與英特爾達成投資協議，將是近期英特爾獲得的又一重要外部支持。上週，英偉達公司 (NVDA.US) 已宣佈向英特爾投資 50 億美元，並計劃與英特爾合作開發個人電腦及數據中心芯片;上月，日本科技巨頭軟銀集團 (SoftBank Group Corp.) 為進一步拓展美國市場，也宣佈向英特爾投資 20 億美元。

知情人士還補充，英特爾同時還在接觸其他企業，探討潛在的投資與合作可能性。

蘋果曾是英特爾的長期客户，但過去五年間已轉向使用自研處理器。若蘋果此次選擇投資英特爾，將是對英特爾 “復興計劃” 的重要認可。不過，蘋果不太可能因此重新在設備中採用英特爾處理器——目前這家 iPhone 製造商最先進的芯片，均由合作伙伴台積電 (TSM.US) 生產。

英特爾發言人拒絕就此事置評，蘋果發言人也未回應置評請求。

政府背書下的復興挑戰

英特爾首席執行官陳立武 (Lip-Bu Tan) 正在美國聯邦政府的支持下推動公司復興。今年 8 月，在特朗普政府促成的一項非常規交易中，美國政府收購了英特爾約 10% 的股份。對於白宮而言，重振美國本土芯片生產是核心優先事項，而英特爾被視為這一計劃中的關鍵一環。

即便獲得了資金支持，英特爾面臨的挑戰依然艱鉅。這家總部位於加利福尼亞州聖克拉拉的公司，已失去了長期以來的技術優勢，市場份額被超威半導體 (Advanced Micro Devices Inc.) 等競爭對手奪走。此外，在人工智能設備銷售蓬勃增長的浪潮中，英特爾也未能抓住機遇——而這一領域正是英偉達的專長。

曾經的 “芯片巨頭” 英特爾，如今的銷售額和市值僅為英偉達的一小部分。為應對財務狀況惡化，英特爾已實施裁員，並推遲了工廠擴張計劃。

不過，自獲得政府注資以來，投資者對英特爾的前景愈發樂觀。8 月初至今，英特爾股價已累計上漲逾 60%。

晶圓代工戰略的 “謹慎推進”

在前首席執行官帕特·格爾辛格 (Pat Gelsinger) 任職期間，英特爾曾計劃轉型為 “晶圓代工廠”，即為外部客户生產半導體。但該公司始終未能爭取到足夠多的客户，難以支撐其工廠擴張計劃。

儘管如此，陳立武領導下的英特爾仍在推進晶圓代工戰略，只是態度更為謹慎。今年 7 月，陳立武表示，英特爾推出名為 “14A” 的新一代尖端生產技術的前提，是有客户明確承諾採用該技術。

蘋果與英特爾的 “複雜過往”

蘋果與英特爾的合作歷史悠久，期間也不乏摩擦。多年來，蘋果 Mac 電腦一直使用英特爾芯片，但 2020 年起蘋果開始逐步脱離這一供應商——這是蘋果 “擴大自研組件使用範圍” 整體戰略的一部分。此外，2019 年蘋果還收購了英特爾大部分調制解調器芯片業務。

如今，儘管蘋果的生產仍主要集中在海外，但它一直致力於展現對美國本土的投資力度。今年 8 月的白宮活動中，蘋果宣佈計劃未來四年內在美國國內項目上投入 6000 億美元，高於此前承諾的 5000 億美元。這一擴張計劃的核心舉措，是向長期玻璃供應商康寧公司 (Corning Inc.) 投資 25 億美元。

蘋果首席執行官蒂姆·庫克 (Tim Cook) 在接受採訪時表示，蘋果的這些投資將鼓勵其他企業增加在美國的生產，形成 “多米諾骨牌效應”。

當被問及對英特爾的看法時，庫克稱，競爭對芯片代工行業有益，並表示：“我們很樂意看到英特爾東山再起。”